A medida que continúa la reducción del uso de energía, una forma es reducir el uso de fuentes de luz cuando no son necesarias. Para detectar cuándo se deben encender las lámparas, la mayoría de las luces LED para exteriores de alta calidad ahora vienen con fotocélulas integradas de fábrica. Esto se utiliza principalmente para apagar las luces externas al amanecer y encender las luces externas cuando se pone el sol.
Hay muchos tipos de células fotovoltaicas en el mercado, pero su tecnología es la misma porque utilizan semiconductores para controlar la corriente. En respuesta a la exposición del semiconductor a la luz, el dispositivo se cierra y la corriente fluye. Algunos sensores de fotocélulas son ajustables, lo que le permite elegir el nivel de luz que activará el semiconductor. Cuando la luz nocturna disminuye, el flujo de agua se detiene y el dispositivo se pone en marcha. Con esto es posible producir luz desde el anochecer hasta el amanecer.
Dado que las células fotovoltaicas pueden detectar el nivel de luz circundante, seguirán automáticamente los cambios estacionales sin verse afectadas por el horario de verano. Esto no sólo proporciona la seguridad de la iluminación durante la noche, sino que también evita la entrada de intrusos, logrando así una eficiencia energética libre de mantenimiento.
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Las fotocélulas generalmente están cableadas a través de un voltaje de línea de 120-277 V para controlar todo el circuito para operar lámparas LED para exteriores. Pero también existen algunas fotocélulas que se pueden atornillar al portalámparas, de modo que casi cualquier lámpara o dispositivo puede ser un sistema de iluminación desde el anochecer hasta el amanecer. La diferencia es que la fotocélula debe instalarse en cada enchufe individual. También hay una fotocélula que funciona con un enchufe de pared estándar y controla un enchufe directo.
Los temporizadores y sensores de movimiento son otros tipos de controles, que a veces se utilizan con (o en lugar de) fotocélulas. Los temporizadores son útiles para el control de iluminación bajo demanda, como apagar las luces en lugares de trabajo a una hora determinada. Configure temporizadores más complejos para permitir la entrada de múltiples configuraciones de tiempo. Pero carecen de la capacidad de funcionar bien en condiciones ambientales. Los patrones locales de salida y puesta del sol cambiarán con el tiempo y deben configurarse manualmente, y la fotocélula lo detectará automáticamente. El temporizador tampoco puede reaccionar ante días lluviosos o nublados como una fotocélula.
En última instancia, las necesidades de su aplicación particular determinarán qué controles son razonables, pero los sensores de fotocélulas han demostrado ser un componente importante de muchos sistemas de iluminación exterior.
